কাভেরাপ্পার মঞ্চে নায়ক কোহলি, পাঞ্জাবকে হারিয়ে প্লে–অফের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল বেঙ্গালুরু

নায়ক হওয়ার কথা ছিল বিদ্বাত কাভেরাপ্পার। আইপিএলের অভিষেক মঞ্চটা যেন তাঁর জন্যই সাজানো ছিল। অথচ নায়ক হয়ে গেলেন বিরাট কোহলি। আর সেটা কাভেরাপ্পার সতীর্থদের জন্যই। তাঁর বলে দু’‌দুবার জীবন পেয়ে দুরন্ত বাটিং কোহলির। পাঞ্জাব কিংসকে ৬০ রানে হারিয়ে আইপিএলে প্লে–অফের আশা বাঁচিয়ে রাখল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। অন্যদিকে প্লে–অফের লড়াই থেকে ছিটকে গেল পাঞ্জাব কিংস। ৪৭ বলে ৯২ রান করে বেঙ্গালুরুর জয়ের নায়ক বিরাট কোহলি।
কোহলির অবশ্য নায়ক হওয়ার কথা ছিল না। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই ধাক্কা খেতে পারত বেঙ্গালুরু। কাভেরাপ্পার বলে কোহলির সহজ ক্যাচ ফেলের আশুতোষ সিং। তৃতীয় ওভারে কাভেরাপ্পার বলে আরও একবার জীবন পান কোহলি। এবার ক্যাচ ফেলেন রাইলি রুসো। শুধু কোহলিই নন, রজত পতিদারও কাভেরাপ্পার বলে একবার জীবন পান। পতিদারের সহজ ক্যাচ তালুবন্দী করতে পারেননি হর্ষাল প্যাটেল। যদিও ফাফ ডুপ্লেসি (‌৯)‌ ও উইল জ্যাকসকে (‌১২)‌ তুলে নেন কাভেরাপ্পা। ডুপ্লেসিই তাঁর আইপিএলে অভিষেক উইকেট।
শুরুর ধাক্কা সামলে এরপর বেঙ্গালুরুকে এগিয়ে নিয়ে যান কোহলি ও পতিদার। দুজনের জুটিতে ওঠে ৭৬। পতিদারকে (‌২৩ বলে ৫৫)‌ তুলে নিয়ে জুটি ভাঙেন সাম কারেন। তবে কোহলিকে আটকানো যায়নি। শেষ পর্যন্ত ৭টি চার ও ৬টি ছক্কার সাহায্যে ৪৭ বলে ৯২ রান করে আউট হন তিনি। মাত্র ৮ রানের জন্য সেঞ্চুরি হাতছাড়া করলেও দ্বিতীয় ভারতীয় ব্যাটার হিসেবে টি২০ কেরিয়ারে ৪০০ ছক্কার মাইলস্টোনে পৌঁছে যান কোহলি। একই সঙ্গে চলতি আইপিএলে ৬০০ রান পূর্ণ করেন। ক্যামেরন গ্রিন ২৭ বলে ৪৬ রান করে আউট হন। ২০ ওভারে ২৪১/‌৭ তোলে বেঙ্গালুরু। আইপিএলের অভিষেক ম্যাচে ৩৬ রানে ২ উইকেট নেন কাভেরাপ্পা। ৩৮ রানে ৩ উইকেট নেন হর্ষাল প্যাটেল।
জয়ের জন্য ২৪২ রানের বিশাল রানের টার্গেট নিয়ে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ওভারেই প্রভসিমরন সিংয়ের (‌৬)‌ উইকেট হারায় পাঞ্জাব। দলকে টানছিলেন জনি বেয়ারস্টো ও রাইলি রুসো। বেয়ারস্টোকে (‌১৬ বলে ২৭)‌ ফেরান লকি ফার্গুসন। এরপর রুসোকে ২৭ বলে ৬১)‌ তুলে নেন কর্ণ শর্মা। জিতেশ শর্মাও (‌৫)‌ তাঁর শিকার। লিয়াম লিভিংস্টোনকে (‌০)‌ ফিরিয়ে পাঞ্জাবকে লড়াই থেকে ছিটকে দেন স্বপ্নিল সিং। শেষ পর্যন্ত ১৭ ওভারে ১৮১ রানে গুটিয়ে যায় পাঞ্জাব। ১৯ বলে ৩৭ রান করেন শশাঙ্ক সিং। ৪৩ রানে ৩ উইকেট নেন মহম্মদ সিরাজ। ২টি করে উইকেট নেন স্বপ্নিল সিং, লকি ফার্গুসন ও কর্ণ শর্মা।