দুটি গোলেই মেসির অবদান, কানাডাকে হারিয়ে কোপা অভিযান শুরু আর্জেন্টিনার

২০২১ কোপা আমেরিকা চিলির বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ড্র করেছিল আর্জেন্টিনা। ২০২২ বিশ্বকাপে সৌদি আরবের কাছে হার। এবছর কোপা আমেরিকায় প্রথম ম্যাচেও জয় দিয়ে শুরু করল আর্জেন্টিনা। মেসির দুরন্ত ফুটবলের ওপর ভর করে কোপা আমেরিকায় কানাডার বিরুদ্ধে ২–০ ব্যবধানে জয় তুলে নিল আর্জেন্টিনা। আর্জেন্টিনার হয়ে গোল দুটি করেন হুলিয়ান আলবারেজ ও লাউতারো মার্টিনেজ। নিজে গোল না পেলেও আর্জেন্টিনার দুটি গোলের পেছনেই মেসির অবদান।
এবছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় বসেছে কোপা আমেরিকার আসর। মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে কানাডার বিরুদ্ধে উদ্বোধনী ম্যাচ খেলতে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচের প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনার দাপট থাকলেও গোল তুলে নিতে পারেনি। মেসি, মার্টিনেজদের বেশ কয়েকবার গোলের মুখ থেকে ফিরতে হয়। প্রথমার্ধে ম্যাচের ফল ছিল গোলশূন্য।
বিরতির পর চাপ বাড়ায় আর্জেন্টিনা। শুরু থেকেই একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে আসতে থাকে। ম্যাচের ৪৯ মিনিটে এগিয়েও যায়। গোল করেন হুলিয়ান আলভারেজ। এই গোলের কারিগর মেসি। থ্রো–ইন থেকে বল পেয়ে ম্যাক–অ্যালিস্টারকে দুর্দান্ত পাস বাড়ান মেসি। অ্যালিস্টারকে আটকানোর জন্য এগিয়ে আসেন কানাডা গোলকিপার ম্যাক্সিম ক্রেপিয়াও। সুবিধাজনক জায়গায় থাকা আলভারেজকে পাস দেন ম্যাক–অ্যালিস্টার। ডান পায়ের জোরালে শটে গোল করেন আলভারেজ।
৫৭ মিনিটে প্রতিআক্রমণ থেকে বল পেয়ে হোল করতে বয়র্থ হন মেসি। ৬৬ মিনিটে আবার সুযোগ এসেছিল মেসির সামনে। মাঝমাঠ থেকে একাই বল টেনে নিয়ে কানাডার বক্সে ঢুকে যান। সামনে শুধু কানাডার গোলকিপার ক্রেপিয়াও। মেসির শট আংশিক প্রতিহত করেন তিনি। ফিরতি বল আবার মেসির কাছে চলে আসে। অবিশ্বাস্যভাবে সেই বল কানাডার ডিফেন্ডার কর্নেলিয়াসের গায়ে মারেন মেসি। ৭৯ মিনিটে আরও একবার ক্রেপিয়াওকে একা পেয়ে গোল করতে পারেননি। ৮৮ মিনিটে মেসির পাস থেকেই আর্জেন্টিনার হয়ে দ্বিতীয় গোলটি করেন লাউতারো মার্টিনেজ।