‌দেশকে চ্যাম্পিয়ন করে মণিপুরে শান্তি ফেরানোর আর্জি মেইতি ও কুকি উপজাতির দুই ফুটবলারের

মে মাসের শুরু থেকে মণিপুরে যে জাতিগত হিংসা ছড়িয়ে পড়েছে, তাতে প্রায় ২০০ জন নিহত হয়েছে। আহত হয়েছে শত শত মানুষ। কয়েক হাজার মানুষ ঘরছাড়া। মেইতি এবং কুকি উপজাতিরা একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে। বিগত কয়েকমাস ধরে রাজ্যে চলছে রক্তপাত। হিংসায় উত্তাল উত্তর–পূর্বের এই রাজ্যে শান্তি স্থাপন করতে ব্যর্থ কেন্দ্র ও রাজ্য সরকার। সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে দেশকে সাফল্য এনে দিয়েছে মনিপুরের দুই কিশোর ছেলে। দুজনেই আবার দুই ভিন্ন উপজাতির। আর দেশকে সাফল্য এনে দিয়ে রাজ্যে শান্তি ফেরানোর আর্জি জানিয়েছেন দুই কিশোর ফুটবলার।
ভুটানের থিম্পুতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব ১৬ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবল প্রতিযোগিতার ফাইনালে বাংলাদেশকে ২–০ ব্যবধানে হারিয়ে খেতাব জিতেছে ভারত। ভারতের হয়ে দুটি গোল করেন মনিপুরের মেইতি সম্প্রদায়ের ভারত লাইরেনজাম এবং কুকি সম্প্রদায়ের লেভিস জাংমিনলুন। মনিপুরের দুই উপজাতি সম্প্রদায়ের দুই ফুটবলারের হাত ধরেই পঞ্চমবার সাফ খেতাব জিতেছে ভারত। প্রকৃতপক্ষে দেশের এই সাফল্য এসেছে মনিপুরের ফুটবলারদের হাত ধরেই। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়া ভারতীয় দলের ২৩ জন ফুটবলারের মধ্যে ১৬ জন মনিপুরের। এদের মধ্যে ১১ জন মেইতি সম্প্রদায়ের, ৪ জন কুকি সম্প্রদায়ের। রাজ্যে যখন দুই সম্প্রদায়ের মধ্যে হিংসা অব্যাহত, সেখানে দেশের হয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই ভারত–লেভিসদের।
দেশকে সাফল্য এনে দিয়ে নিজেদের রাজ্যে ফিরে যাওয়ার জন্য শান্তি প্রার্থনা করেছে ভারত লাইরেনজামরা। লাইরেনজাম বলেছে, ‘‌দলের খেলোয়াড়রা বিভিন্ন সম্প্রদায়ের অন্তর্গত। কিন্তু আমরা দলে একসাথে মিশে থাকি। আমাদের মধ্যে কোনও বিভেদ নেই। আমার সতীর্থ, মিডফিল্ডার লেভিস, ম্যাচের আগে আমাকে বলেছিল যে ম্যাচ জেতার জন্য আমার গোল করা উচিত। ওর গোলটা দেশের খেতাব দখলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি তার কাছে ছুটে গিয়ে জড়িয়ে ধরে অভিনন্দন জানাই।’‌ মণিপুরের সঙ্কট সম্পর্কে ভারত বলে, সে স্বাভাবিক অবস্থা ফিরিয়ে নিয়ে আসার জন্য প্রার্থনা করছে। লেভিসের কথায়, ‘‌ফুটবল আমাদের আবেগ হিসাবে কাজ করে। আমাদের একত্রিত হওয়া থেকে শুরু করে সব পার্থক্য দূরে সরিয়ে দেয়।’‌