পাকিস্তানকে ৪–০ ব্যবধানে উড়িয়ে ডেভিস কাপের ওয়ার্ল্ড গ্রুপ ১–এ ভারত

পাকিস্তানের মাটিতে ডেভিস কাপের ম্যাচ খেলতে যাওয়া নিয়ে কতই না টালবাহনা। শেষ পর্যন্ত টূর্ণামেন্ট কমিটির শাস্তির ভয়ে পাকিস্তান যেতে রাজি হয় ভারতীয় পুরুষ টেনিস দল। ৬০ বছর পর পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে গিয়ে দুরন্ত জয় তুলে নিয়েছেন রামকুমার রামানাথনরা। পাকিস্তানকে ৪–০ ব্যবধানে উড়িয়ে ডেভিস কাপের ওয়ার্ল্ড গ্রুপ ১–এ টিকে রইল ভারত।

রোহন বোপান্না ডেভিস কাপ থেকে আগেই অবসর নিয়েছেন। দেশের সেরা সিঙ্গলস খেলোয়াড় সুমিত নাগালকেও পায়নি ভারত। ভরসা ছিল অভিজ্ঞ রামকুমার রামানাথন ও তরুণ শ্রীরাম বালাজি। শনিবার দুটি সিঙ্গলসে জিতে ভারতকে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে দিয়েছিলেন রামামাথন ও বালাজি। রবিবার মুজাম্মিল মুর্তাজা ও আকিল খান জুটির বিরুদ্ধে কোর্টে নেমেছিলেন ইউকি ভামরি ও সাকেত মাইনেনি। পাকিস্তানের জুটিকে ৬–২, ৭–৬ ব্যবধানে উড়িয়ে টাই জিতে নেয় ভারত।

নিয়মরক্ষার শেষ সিঙ্গলসে রামকুমার রামানাথন কিংবা শ্রীরাম বালাজিকে না খেলিয়ে নিক্কি কালিয়ান্দা পুনাচাকে নামান ভারতীয় দলের নন–প্লেয়িং ক্যাপ্টেন জিশান আলি। পাকিস্তানের মহম্মদ শোয়েবকে ৬–৩, ৬–৪ ব্যবধানে উড়িয়ে ৪–০ করেন নিক্কি। প্রথম সিঙ্গলসে রামানাথন হারিয়েছিলেন পাকিস্তানের ৪৩ বছর বয়সা আইসাম কুরেশিকে। যিনি লিয়েন্ডারের বিরুদ্ধেও ডেভিস কাপের ম্যাচ খেলেছিলেন। দ্বিতীয় সিঙ্গলসে শ্রীরাম বালাজি হারিয়েছিলেন আকিল খানকে।

সেপ্টেম্বরে ডেভিস কাপের ওয়ার্ল্ড গ্রুপ ১ টাইয়ে খেলতে নামবে ভারত। অন্যদিকে, পাকিস্তান ওয়ার্ল্ড গ্রুপ ২–তে নেমে গেল। নিরাপত্তার কারণ দেখিয়ে ভারত প্রথমে পাকিস্তানে খেলতে যেতে রাজি হচ্ছিল না। ইসলামাবাদে পৌঁছনোর পর থেকেই কঠোর নিরাপত্তার মধ্যে ছিল ভারতীয় দল। নিরাপত্তা নিয়ে কোনও সমস্যা হয়নি। পাকিস্তানের পক্ষ থেকেও দারুণ অভ্যর্থনা জানানো হয়। ‌