‌নাসার জেমস ওয়েব টেলিস্কোপে বরফাবৃত ইউরোপায় কার্বনের হদিস

কিছুদিন আগেই মহাবিশ্বে ভিনগ্রহে পৃথিবী থেকে এক আলোকবর্ষ দূরে মহাসমুদ্র আবিস্কার করে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল নাসার জেমস ওয়েব টেলিস্কোপ। বরফাবৃত ইউরোপা মহাদেশের মধ্যে কার্বনের হদিস দিয়েছে।
নাসার জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের দুটি স্বাধীন দল ইউরোপার হিমায়িত পৃষ্ঠ পর্যবেক্ষণ করতে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপট ব্যবহার করেছিলেন এবং স্পেস অবজারভেটরির সনাক্তকরণের প্রতিটি বিশ্লেষণে হিমশীতল ভূখণ্ডের একটি নির্দিষ্ট এলাকার মধ্যে প্রচুর পরিমাণে কার্বন ডাই অক্সাইডের উপস্থিতি লক্ষ্য করেছিল। ২১ সেপ্টেম্বর সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত দুটি গবেষণাযর ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে।
নাসার গডার্ড স্পেস ফ্লাইটের প্রথম গবেষণার প্রধান লেখক এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানী জেরোনিমো ভিলানুয়েভা বলেছেন, ‘‌পৃথিবীতে, জীবন রাসায়নিক বৈচিত্র্য পছন্দ করে। যত বেশি বৈচিত্র্য, তত ভাল। আমাদের জীবন কার্বন–ভিত্তিক।। ইউরোপা সাগরের রসায়ন জীবনের প্রতি বিরূপ কিনা কিংবা এটি জীবনের জন্য একটা ভাল জায়গা হতে পারে কিনা, তা আমরা জানি না। এই পর্যবেক্ষণ আমাদের তা নির্ধারণ করতে সাহায্য করবে।’‌
ইউরোপা হল পৃথিবী ছাড়াও আমাদের সৌরজগতে বিদ্যমান অনেকগুলি মহাসাগর জগতের মধ্যে একটা, যেখানে জীবন থাকতে পারে বলে বিজ্ঞানীরা মনে করছেন। ইউরোপায় একটা পুরু বরফের খোল রয়েছে যার নীচে একটি উপতল বিশ্ব মহাসাগর বিদ্যমান, যা গ্রহের মহাসাগরগুলিতে দ্বিগুণ পরিমাণ জল ধারণ করতে পারে। তবে নাসার মতানুসারে জীবনের অস্তিত্বের জন্য উপযুক্ত পরিবেশ, যা জলের চেয়ে বেশি প্রয়োজন, তাদের আরও একটি শক্তির উৎস এবং জৈব অণুর সরবরাহ প্রয়োজন।
ইউরোপার পৃষ্ঠে যে কার্বনের উপস্থিতি রয়েছে, উল্কাপিন্ডের মাধ্যমে এটা এসেছে কিনা, কিংবা অভ্যন্তরীণ মহাসাগর থেকে উদ্ভূত হয়েছে কিনা, তা বোঝার জন্য বিশ্লেষণ করেছিলেন গবেষকরা। পর্যবেক্ষণে কার্বন ডাই অক্সাইডকে ইউরোপার ‘‌বিশৃঙ্খল ভূখণ্ড’‌ অঞ্চলে, যা রেজিও নামে পরিচিত, সেখানে ঘনীভূত হতে দেখেছেন গবেষকরা। ভূতাত্ত্বিকভাবে অঞ্চলটি বরফে ভরা।
ইউরোপার পৃষ্ঠে কার্বন ডাই অক্সাইড স্থিতিশীল নয়। এটি সমুদ্র থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। দ্বিতীয় গবেষণার লেখক ও কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী সামান্থা ট্রাম্বো এমনই জানিয়েছেন। তিনি এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘ইউরোপার পৃষ্ঠে যে কার্বন দেখা গেছে,  তা সমুদ্র থেকে এসেছে। আমাদের কাছে পর্যবেক্ষণমূলক প্রমাণ রয়েছে। এটা সাধারণ ব্যাপার নয়। কার্বন একটি জৈবিকভাবে অপরিহার্য উপাদান।’‌